Julfirande, nyårsraketer och årets första besök hemifrån

December 2019 och första halvan av januari 2020 har varit bråda tider för oss. Inte så att vi stressat, men så pass att vi inte riktigt haft många dagar utan förbestämt program eller utan program alls. Julen firades som numera vanligt här hemma på tumanhand, god mat och tidigt i säng efter ett par paket var ungefär. Någon dag senare blev det en tur via Tocumen för att plocka upp sista besökaren för 2019 och samtidigt den första för 2020 - samma person i fråga alltså, och som en del kanske räknat ut så var det ju I. Nyåret firade vi hemma i år med grillmat, äkta champagne (som I köpt på flygfältet i Paris) vid tolvslaget och grannarnas raketer vinandes runt husknutarna och palmerna. Skratt och vrål kunde höras till närmare halv 9 följande morgon, så de lär i alla fall ha haft en ordentlig fest. Vi gick däremot och lade oss redan före halv 2, utan större framgång att faktist somna medan grannarnas fest nådde nya ljudnivåer... Lugnt och skönt var det följande dag i grannskapet, men vissa sega firare fortsatte nog resten av veckoslutet. Inte vi, men vi hade ju betydligt viktigare saker för oss!

Påskbesök hemifrån

Så var Påsken, Valborg och 1:a maj över, och vardagen har återställts till så nära normal som det är möjligt. Tvättmaskinen och torktumlaren brummar på, fyllda med handdukar och lakan, som så ofta efter att vi haft besök. Disken måste vi åtgärda själva igen, så det var definitivt lyxigt med inneboende som diskade och hjälpte till i köket! Det var riktigt riktigt trevligt att ha Tobias föräldrar och syster här, och nu känns det konstigt tomt och tyst - i alla fall tills vi återgått till "det vanliga". Brukar ta någon dag, typ tills alla handdukar och lakan är rena och invikta och sakerna har hittat till sina egna platser igen. Tobias arbetsresa blev (tur nog) uppskjuten (även om det betyder lite mer planerande och funderande för framtiden), så han behöver inte åka iväg riktigt ännu, utan har möjlighet att återfå arbetsrutinerna och så får vi lite extra tid att planera vår följande Finlandsresa. 

Turister i buskaget och en del naturbilder

Två veckor med besök hemifrån avslutades på tisdag kväll med att vi körde C till flygfältet. Hon och jag hann ta det lugnt medan Tobias var i Kolombien; vi läste böcker och tidningar, slappade vid poolen (med böckerna) och simmade lite, promenerade och fotograferade växter och djur inne på området och promenerade till butiken till och med. Utöver slappandet gjorde vi nog en hel del annat också, speciellt då Tobias kommit hem igen. Det blev en helg i Río Hato då vi spenderade nästan hela lördagen på Playa Farallón, och veckan före det lyckades vi också ta oss till Muséet för Biodiversitet (betydligt mer tid spenderat ute i planteringarna än inne i själva muséet), Amador Causeway (blev i två etapper då tiden tog slut på hälft första försöket) och såklart Miraflores (kanalmuséet och slussarna). När avfärdsdagen närmade sig beslöt vi oss för att besöka Ancon Hill på måndagen, och fick på så sätt också in den andra etappen av Amador Causeway efter djungelpromenaden. Den här gången var vi båda beväpnade med ordentliga kameror, inte bara telefonkamera (vilket jag hade med förra gången jag var uppe på Ancon Hill). 

Upp för Ancon Hill och en dag på Taboga

Vi närmar oss slutet på den här "turistvågen", men ännu är det några utfärder kvar att skriva lite om. Tisdagen den 8 januari gjorde Ica och jag en vandring upp till Ancon Hill, den större kullen på andra sidan Panamakanalen och kullen där den panamanska flaggan vajar året om och dygnet runt.

På onsdagen hade Tobias ledigt från jobbet och då åkte vi alla tre på en heldagsutflykt till ön Taboga, "blommornas ö". Det är en halvtimmes färd med båt från hamnen vid Amador Causeway, Panama City ut till Taboga. Tobias och jag spenderade en kväll på Taboga i december 2017, då vi var och åt på La Vista, men då såg vi inte så mycket av ön. Blogginlägget från den upplevelsen finns att läsa under den här länken.

Turistandet fortsätter: Casco Viejo och Miraflores

Två veckor har nu gått sedan vi var till Casco Viejo och Miraflores, så tänkte att det är bäst att skriva ner minnena innan de bleknat och förminskats. Vi hade ingen tid att bara slappa vid poolen efter Rio Hato-utfärden, så på söndagsförmiddagen tog vi en Uber till Casco Viejo, gamla stan i Panama City. Vi har alla tre varit där en gång förut, men eftersom det renoveras och byggs hela tiden - det finns ju en heeeeel del gamla hus i Casco Viejo - finns det alltid något nytt att se - eller att äta. Dessutom säljs det massor med souvenirer och hantverk i gamla stan, så man kan alltid hitta något att köpa att ta med sig hem. Casco Viejo med sin speciella atmosfär är definitivt värt minst ett besök i året, om så bara för att se hur stadsdelen förändrats.

Med full fart in i det nya året

Jul och nyår är nu överlevda, och de senaste två veckorna har varit fyllda med aktiviteter av alla de slag. Världens bästa Ica var på besök, och under de drygt två veckorna hon var här hann vi uppleva mer än under det senaste halvåret! Nyår inne i Panama City på Hard Rock Hotel, två nätter & tre dagar med sandstrand så långt ögat når, mat i mängder och snäckplockning i Playa Farallón, Rio Hato på Hostel Acuarela, en söndag i Casco Viejo med promenader och souvenirshoppande, en hel måndag vid Miraflores (Panamakanalens sydligaste slussar) samt middag på Bucaneros, en snabb tur till Albrook Mall och en vandring upp till Ancon Hill på tisdagen, och som sista utfärd blev det en hel onsdag på ön Taboga, där det finns sandstränder, västra hemisfärens nästäldsta kyrka och dit man åker ut med båt från Isla Flamenco, Amador. Tobias hade tyvärr jobb att ta hand om efter nyårsfirandet, men han kunde ta några dagar ledigt (utan lön då såklart) för Rio Hato- och Taboga-utfärderna. God mat, härligt sällskap och  närmare 1700 bilder blev saldot för de första veckorna av 2019.

Tre glada turister uppe på 62:a våningen på Hard Rock Hotel i Panama City

Poolpojkar och lövblåsare

Det händer något här nästan varje dag. I början på veckan hade vi en poolskötare som fixade med poolen, och igår sprang här trädgårdsgubbar med lövblåsare. Kanske lika så bra att jag inte var ute och krattade igår, så att de faktiskt hade något att göra i trädgården. Framsidan fixade de också, så även om det blåst ner mera löv sedan igår ser det lite städigare ut nu. På givna dagar har vi fört ut soptunnorna till trottarkanten för tömning, och såklart har vi försökt jaga löven i poolen och de vanliga hushållssysslorna som att fylla och tömma diskmaskinen samt lagat mat, så visst finns det att göra även då man är på "minisemester".

Hälsningar från Fort Lauderdale!

Så blev det då (äntligen) en arbetsrelaterad resa för Tobias som jag också kunde komma med på! Den här resan är en veckas utbildning i Fort Lauderdale, USA, och vi passade på att åka redan på fredagen före kursen startade (idag, måndag) och åker hem nästa måndag. I klartext betyder det två hela veckoslut här, vilket är bådas första gång i USA. Boendet löste vi med en Airbnb-stuga i Wilton Manors-området, med eget kök och liten trädgård, inklusive spindlar och ödlor, och bäst av allt: egen liten pool med bubbelpool. Det är aningen surrealistiskt att spendera en lördagsförmiddag med att jaga löv från en simbassäng och sedan kunna slänga sig i ljummet saltvatten. Lyxliv utöver det vi någonsin upplevt, och inget vi kommer att tröttna på under de här dagarna här i Fort Lauderdale. 

Varning; långt inlägg!

En tur till Casco Viejo

Casco Viejo - även kallad Casco Antiguo - har länge varit på vår lista över ställen att besöka, och under den gångna helgen hade Tobias bokat in en hotellnatt på Central Hotel Panamá för oss - utan att meddela om det för mig före. En riktigt trevlig liten överraskning! Lite spänning i planen blev det däremot i och med att jag i början av förra veckan ringde en pålitlig firma (där de t.o.m talade engelska!) och bokat in service för luftkonditioneringsenheterna, vilket skedde på lördag förmiddag. Först händer inte så mycket alls, och så händer det massor på samma gång. 😉

Vi sparade kyrkorna och muséerna till en annan gång, så vi har en orsak att komma tillbaka. Dessutom är hela Casco Viejo mer eller mindre fylld med byggställningar och upprivna gator, så det görs en hel del restaureringar där som bäst. Med tanke på mängden arbete som görs i stadsdelen tyder det på att det även i framtiden kommer att finns en hel del att se i den äldsta bebodda delen av Panama City.

Panamaturister - vecka 2

Den andra veckan med turister på besök började med snäckplockning på Pipa's Beach vid Rio Hato, Farallón (19.2), en tur till Miraflores-slussarna (20.2) och grillning nere vid poolen på onsdagsdagen innan vi endast var 3 kvar här i Woodlands. En sista dagsutflyckt lyckades vi med till Portobelo på Karibiska sidan av Panama den 22.2, och sedan ännu lite souvenirshoppande i Westlands Mall den 23.3. Sista dagen spenderades med lite solande och simmande nere vid poolen innan den oundvikliga hemfärden för vår sista besökare närmade sig. En sista måltid, det sista packandet och så sökte vi oss till Tocumen en sista gång för en tid framöver. Lördagstrafiken var ganska lugn, så ingen flera timmar lång trafikstockning att lida i. När vi kom hem kändes lägenheten väldigt tom och tyst efter att ha sjudit av liv och rörelse i två veckor. Känslan av att vi faktiskt bor här hade märkbart förstärkts under de dagar som vi hade våra vänner på besök, så kanske inte så konstigt att deras hemfärd påverkade oss.

En lite suddig karta över centrala Panama, med Farallón nere på mitten av bilden, och Portobelo uppe till höger om staden Colón. Gamboa (naturreservatet som besöktes under den första veckan) ligger överst i det gula området på östra sidan av Panamakanalen, norr om Panama City (sjärnbollen).

Panamaturister - vecka 1

Hemma i Finland firade de flesta i Södra Finland sportlov vecka 8. En bra tidpunkt med tanke på vintervädret i Finland och att det är torrperiod här i Panama, vilket betyder sol, värme och så gott som ingen risk för regniga dagar. Så resonerade några av våra vänner (som gått med på att synas på bilderna men utan att deras namn uppges), och på lördagen den 10 februari åkte vi till Tocumen (PTY) för att plocka upp de 3 första och på måndagen den 12.2 anlände den 4:e. Det betydde att vi i en knapp vecka var 6 personer som fick samsas om saligheten här i vårt hem. För att göra flygplatsbesöket lite enklare (och mindre stressigt) hade Tobias bokat ett rum för fredag-lördagnatten på ett hotell nära Tocumen, och trots att  vi inte nyttjade poolen, var innergården ganska så fin. Maten var däremot en liten besvikelse, men vi fick ju slappa lite innan vi startade mot flygfältet för att vänta på våra gästers ankomst.